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这些日子,每当夜幕初降,如果天气晴朗,在西南方向的夜空中,你会看到两颗特别亮的星,即便在空气污浊,光污染严重的都市里,它们的光芒仍然足够夺目。这就是金星和木星。金星是距离地球最近的一颗大行星,它在地球轨道的内侧。同时,它也是天空中除了太阳和月亮之外最亮的天体(排除那些罕见的火流星),传说在没有光污染的的野外,当它的亮度达到极大,也就是大约—4.6等,你甚至可以看到自己的影子。金星如此璀璨,因而得名“太白”,太白金星是也,西人唤之作维纳斯VENUS.而木星则是太阳系里最大的行星,洋名为大神朱庇特JUPITER的木星在我国古代被称为岁星,所谓太岁头上动土。
这些日子正好是金星观测的最佳时机,不但高度越来越高,也就是离太阳越来越远(指目视,并非实际距离),而且亮度即将达到极大,目前亮度在-4.3等左右。而木星则不是最好的观测时机,它在逐渐接近太阳,日落后不久它别也落入地平线以下了,目前它的亮度在-2等左右。但是它离金星确是越来越近了。最好玩儿的时刻将在明天夜间出现,金星、木星、一眉新月将在日落之后携手出线在西南方天空中。它们靠的如此之近,明天晚上23时左右,木星与月亮仅相距1度;2日0时,金星与月亮仅相距0.8度。当然,对于中国的天文爱好者来说,用不了晚上23时,这三个天体都落到地平线以下去了。
普及一下星等的基本知识,这里说的星等是目视星等,还有个绝对星等,可以让gerry ,steed等一干天文男来普及。目视星等规定星等越小,亮度越高,1等星的亮度是6等星的100倍,因此每小一等,亮度提高2.512倍(100的五次放根)。太阳的亮度大约是-26.7等,满月大约是-13等,而全天最亮的恒星天狼星(目前午夜十分它就在正南方左右闪烁)的最大亮度大约是-1.45等。